Pulau Morotai, yang terletak di ujung utara Maluku Utara, bukan hanya sebuah destinasi wisata alam yang memesona dengan hamparan laut dan pasir putihnya yang memikat, melainkan juga sebuah saksi bisu dari peristiwa besar Perang Dunia II. Pulau ini pernah menjadi pangkalan militer strategis bagi Sekutu pada 1944-1945 dalam kampanye militer di Pasifik, khususnya dalam upaya pembebasan Filipina dari pendudukan Jepang. Dipimpin oleh Jenderal Douglas MacArthur, pasukan Amerika Serikat dan Australia memilih Morotai sebagai basis udara dan pusat logistik penting yang mendukung pergerakan militer mereka.

Sejarah perang yang melekat pada Morotai meninggalkan banyak peninggalan berharga—dari reruntuhan fasilitas militer, bangkai pesawat, tank amfibi, hingga peluru dan senjata yang masih tampak di berbagai sudut pulau maupun dasar lautnya. Berbagai benda dan arsip ini kini disimpan dan dipamerkan di Museum Perang Dunia II yang dibangun pada 2012 oleh pemerintah dan masyarakat setempat sebagai bentuk penghormatan dan pengingat generasi tentang pentingnya menjaga warisan sejarah tersebut.

Di tengah arus modernisasi dan aktivitas pengambilan besi tua untuk daur ulang yang pernah mengancam kelestarian bukti sejarah ini, terdapat individu-individu seperti Muhlis Eso yang dengan gigih mengumpulkan dan melestarikan koleksi peninggalan perang demi kemaslahatan pendidikan sejarah dan pariwisata lokal. Upaya pelestarian ini tidak hanya memperkaya warisan budaya Indonesia, tetapi juga mengangkat Pulau Morotai sebagai destinasi wisata sejarah bernilai tinggi yang mampu menarik wisatawan domestik dan mancanegara, khususnya para penyelam yang tertarik menyaksikan sisa kapal perang dan pesawat di kedalaman laut sekitar 10 hingga 50 meter.

Penting untuk kita sadari bahwa peninggalan sejarah seperti ini bukan sekadar barang antik atau artefak biasa. Ia adalah saksi bisu perjalanan bangsa dan dunia yang harus dijaga dan dihargai. Setiap benda perang yang ditemukan dan diamankan, jangan sampai terjual karena nilai komersialnya, melainkan harus menjadi bagian dari pembelajaran sejarah yang membanggakan. Pemerintah daerah Pulau Morotai bersama komunitas lokal sudah mencontohkan bagaimana pelestarian warisan ini dapat dijalankan secara mandiri dan bertanggung jawab, termasuk membangun museum sederhana dan melaksanakan dokumentasi penyelamatan.

Selain sebagai bentuk penghormatan terhadap para pejuang dan korban perang, pelestarian peninggalan Perang Dunia II di Morotai sangat strategis untuk mengembangkan industri pariwisata yang berdampak positif bagi perekonomian lokal dan nasional. Pemerintah dan masyarakat perlu terus berkolaborasi mengelola situs sejarah ini secara profesional agar kelestarian dan daya tariknya terus terjaga, serta mendorong edukasi sejarah yang informatif bagi generasi muda serta wisatawan.

Secara lebih luas, kisah dan peninggalan di Morotai mengingatkan kita bahwa sejarah perang selalu meninggalkan jejak fisik dan emosional yang mendalam. Mengingat masa lalu melalui peninggalan ini membantu kita memahami arti perdamaian dan pentingnya menjaga kedaulatan negara. Di tengah kemegahan alam dan pesona bahari Morotai, jejak sejarah ini menjadi bagian tak terpisahkan yang memperkaya identitas serta patriotisme bangsa Indonesia.

Dengan segala nilai sejarah dan budaya yang terkandung, Pulau Morotai dan peninggalan Perang Dunia II-nya bukan sekadar harta lokal tetapi juga kebanggaan nasional yang wajib kita jaga dan lestarikan demi generasi mendatang.

Jika Anda tertarik menelusuri jejak sejarah ini, kunjungi Museum Perang Dunia II di Pulau Morotai, lihat secara langsung artefak-artefak penting, dan renungkan peran strategis pulau ini dalam sejarah dunia. Mari kita lestarikan warisan dan cerita dari tanah yang saksi bisu Perang Dunia ini.